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De retour au Brésil depuis janvier 2023, Léo Jardim semble enfin avoir trouvé la stabilité qui lui manquait en Europe. À 30 ans, l’ancien gardien du LOSC vient de prolonger son contrat avec Vasco da Gama jusqu’en 2030. Une belle récompense après deux années pleines sous les couleurs du club carioca.
Un cadre solide à Vasco da Gama
Critiqué à Lille pour son irrégularité et un manque de confiance dans certaines sorties, Léo Jardim a retrouvé au Brésil une forme de sérénité. Depuis son arrivée à Vasco, il a disputé 139 matchs toutes compétitions confondues. C’est simple, seul Alex Teixeira a joué davantage que lui sur cette période. Sa constance entre les poteaux en dit long sur la confiance du staff, mais aussi sur sa progression dans un environnement qui semble mieux lui convenir.
Personnellement, quand je pense à son passage chez nous, je me souviens de moments assez frustrants. Son bon jeu au pied n’a jamais vraiment suffi à faire oublier quelques erreurs, et Mike Maignan avait laissé une trace difficile à suivre. À Lille, la pression était forte, et peut-être que le contexte n’était pas idéal pour lui. Au Brésil, en revanche, il a l’air d’avoir pris une autre dimension. Et sa prolongation de cinq ans va dans ce sens. Le club a d’ailleurs salué « un engagement fort vis-à-vis de ses valeurs et de sa communauté », preuve que Jardim est bien plus qu’un simple gardien dans cette équipe.
Il a même été convoqué une fois par la Seleção, signe que ses performances n’échappent plus aux grands radars. Quand on connaît la concurrence à ce poste en sélection brésilienne, ce n’est pas anodin. À lire Luiz Araujo, la masterclass contre São Paulo
Un ancien Dogue dans un club qui parle un peu français
Vasco da Gama semble d’ailleurs avoir un faible pour les anciens Lillois ces derniers temps. Dimitri Payet y a joué récemment, avant de quitter le club, tandis que Thiago Mendes vient d’arriver dans l’effectif. Il y a une vraie continuité entre certains destins, comme si le LOSC avait laissé des traces dans plusieurs parcours.
L’autre détail qui m’a marqué, c’est la déclaration de Jardim lui-même, simple et sincère : « Je suis très heureux de poursuivre cette histoire avec le maillot de Vasco. J’espère que ce sera un nouveau voyage de grand succès et de titres ». On sent chez lui un attachement réel au club et une envie de laisser une trace. C’est ce qu’il n’a pas forcément pu faire à Lille malgré son investissement.
D’un point de vue carrière, ce prolongement signifie aussi beaucoup. Cinq ans de plus à ce niveau, dans un club historique, ce n’est pas anodin. Pour un gardien, toucher la stabilité à 30 ans, c’est presque l’idéal. Il est dans ses meilleures années.
Ce qu’il vit aujourd’hui au Brésil, c’est sûrement ce qu’il recherchait en Europe sans jamais vraiment le trouver. Une ambiance familière, une chaleur dans le quotidien, un rôle important dans un vestiaire… parfois, le foot, c’est juste une question de bon endroit au bon moment. Et Léo Jardim semble enfin y être. À lire Alexsandro impressionne, les grands clubs regardent
À retenir :
- 139 matchs disputés avec Vasco depuis son retour en 2023
- Prolongation de contrat jusqu’en 2030
- Une convocation en sélection brésilienne
- Un club qui attire plusieurs anciens Lillois (Payet, Thiago Mendes)
- Stabilité retrouvée après une expérience mitigée au LOSC
Un épilogue heureux pour un joueur qui, chez nous, n’a pas tout à fait réussi à convaincre, mais que je suis personnellement content de voir renaître. Parce que parfois, les jolies histoires se terminent loin de là où elles ont commencé.
